Мы живем в прекрасное время, когда человек, чья профессия описана словом «нейроэндокринолог», может быть мировой знаменитостью. Таков Роберт Сапольски — профессор Стэнфордского университета, чьи лекции и книги стали известны далеко за пределами научных кругов. Сапольски прославился книгой о павианах «Записки примата», которая вышла в США еще в 2001 году. В 2018 году она была издана в России, и в этом же году увидела свет гигантская «Биология добра и зла» — 750-страничный opus magnum ученого, пытающегося объяснить самые разные наши поступки, действия, мысли и предрассудки с точки зрения биологии. Этот том займет достойное место на вашей полке рядом с книгами Ричарда Докинза или Юваля Ноя Харари.
Стараниями сообщества Vert Dider на русский язык переведено множество лекций Роберта Сапольски — посмотрите их, они действительно интересные. Заодно становится понятно, с какой интонацией разговаривает с вами автор. Это не тоскливый университетский сноб, а весельчак и шутник, на выступлениях которого аудитория каждые пять минут взрывается хохотом или аплодисментами.
Книга, что логично, во многом повторяет лекции Сапольски. Масштаб «Биологии добра и зла» позволят ей спокойно, без спешки погружать читателя в основы нейробиологии, эндокринологии и генетики, чтобы потом говорить с ним, как следует подготовленным, о главном предмете книги. О добре и зле.
Для начала, правда, следует разобраться: что же такое добро и что такое зло? Ведь поступки зависят от контекста: хоть выстрел из оружия, хоть нежное прикосновение к руке может в одних обстоятельствах быть «добрым» или «злым». Когда с этим станет яснее, нам предстоит путешествие по слоям «временной луковицы», окружающей тот или иной наш поступок. С каждым шагом мы будем отдаляться от события во времени. Что происходит в мозге за секунду до предполагаемого события? Как гормоны действуют на нас в течение нескольких дней перед рассматриваемым поступком? Как мозг меняется в течение недель или месяцев, формируя наши привычки? Наконец, как эволюция создавала нас сотни и тысячи лет, чтобы сейчас мы делали именно такой выбор?
Сапольски приводит сотни примеров из жизни людей и животных, вспоминает десятки экспериментов разной степени изощренности, добродушно (но иногда все-таки чуть язвительно) рассказывает об исследованиях своих коллег, составляя масштабную схему человеческого поведения. Это в равной степени и большая научная литература, и увлекательный набор fun facts, и кладезь гипотез, и сборник околонаучных историй, которые можно пересказать знакомым. Словом, тут есть все, за что любишь хороший научпоп.
Будем откровенны: на одном дыхании это не прочтешь. Сперва вас ждет серьезное и долгое путешествие через страницы, наполненные терминами вроде «парасимпатическая нервная система», «дендритные шипики» или «вентромедиальная часть префронтальной коры». Иногда приходится нырять в приложения, расположенные в финале книги, чтобы уточнить: что такое пресинаптическое торможение? Чем там обусловлена возбудимость нейронов? Впрочем, все зависит от вашего желания копать глубоко.
Сделайте над собой усилие — и вы будете вознаграждены второй частью книги, где начнется по-настоящему увлекательный разговор на темы, с которыми мы сталкиваемся каждый день.
Например: почему мы всегда делим людей на «своих» и «чужих», чем объясняется наша глубинная предвзятость к людям с непривычным внешним видом и как можно побороть природную ксенофобию? Или: почему одни с готовностью принимают новое и становятся либералами, а другие держатся за старое и слывут консерваторами? Действительно ли мозг этих людей устроен по-разному? А еще: чем объясняется наш конформизм и готовность следовать указаниям сверху? Насколько готовность встраиваться в иерархию предопределена биологией? Чем обусловлено чувство вины и стыда? И так далее.
Ясно, что разговор получается не только о биологии, но и об истории, социологии, политике, экономике, культуре. Среди примеров, к которым обращается Сапольски, — Иосиф Сталин и Павлик Морозов, Билл Клинтон и Моника Левински, Гоббс и Руссо, герои «Стартрека» и «Властелина колец». Половина лучших примеров и историй кроется в сносках — не игнорируйте их ни в коем случае.
Некоторые вещи могут вас обескуражить. Например, осознание того, насколько даже самые важные наши решения подчас зависят от мелких внешних факторов. Вы, возможно, слышали, что судьи традиционно выносят более мягкие и гуманные приговоры после обеда, когда они поели, и у мозга достаточно ресурсов для активации энергоемких областей, ответственных за анализ и рациональное мышление. Судьи сразу становятся более вдумчивыми, глубже вникают в суть дела и выносят более мягкие решения. Сапольски приводит еще не мало подобных примеров. Скажем, чтобы сделать человека более консервативным или ксенофобским, достаточно добавить в помещение неприятный запах или причинить испытуемому легкую физическую боль. Читая о таком, порой сокрушаешься: неужели нами так легко манипулировать?
К счастью, не совсем так. В конце книги Сапольски берет на себя смелость выразить ее содержание одной фразой. Вот она: «Все очень непросто». Не в том смысле, что в этом всем трудно разобраться (хотя подчас это так), а в том, что ни для чего нет конкретной, ясной и единственной причины. На наши поступки и решения влияет огромное множество факторов, и мы пока очень приблизительно понимаем лишь некоторые из них. Так что прочитав 750 страниц этой книги, вы не постигнете тайны своей и чужой души. Но чуть-чуть приблизитесь к их пониманию и сможете по-новому посмотреть на некие стороны своей жизни. А еще получите удовольствие от общения с хорошим рассказчиком и наверняка сможете удивить друзей парой-тройкой интересных фактов.
Книгу можно приобрести в книжных магазинах «Республика*» в универмаге Bolshoy (ул. Малышева, 71) и ТЦ «Мега» (ул. Металлургов, 87).
Партнерский материал
Нам нужна ваша помощь! It’s My City работает благодаря донатам читателей. Оформить регулярное или разовое пожертвование можно через сервис Friendly по этой ссылке. Это законно и безопасно.