Засекреченная эпидемия

Весна 1979 года на Урал пришла рано. Но солнце и тепло не радовали свердловчан: по городу ползли зловещие слухи об эпидемии. Врачи свердловских больниц не могли понять, что происходит. 

В инфекционные отделения ежедневно поступало по 5-10 человек в состоянии мощнейшего инфекционно-токсического шока. Вскрытие трупов показывало картину тотального кровоизлияния в мозг и внутренние органы. В свидетельствах о смерти писали: «пневмония», «инфаркт» и другие привычные диагнозы. Так в Свердловске в апреле 1979 года началась вспышка сибирской язвы.

Медиков особенно озадачила локализация заболевших: практически все они поступили в больницы из южной части города: Чкаловского района. Первыми умершими были работники керамического завода и мясокомбината, а также офицер и прапорщик из 19-го и 32-го военных городков. 10 апреля — через пять дней после госпитализации первого заболевшего со странными симптомами — в городской больнице № 40 после вскрытия был поставлен диагноз «кожная форма сибирской язвы».

Еще одна загадка, с которой столкнулись инфекционисты: болезнь поражала преимущественно мужчин, причем в зрелом возрасте. Почти три четверти умерших — мужчины от 25 до 40 лет, то есть люди с крепким иммунитетом. А люди из «группы риска» — дети, старики, хронические больные и другие свердловчане со слабым иммунитетом — даже не заражались.

Сибирская язва — особо опасное инфекционное заболевание, в первую очередь она поражает домашний скот: коров, овец, свиней. Заразиться можно при обработке мяса и шкур зараженного животного. В более чем 95% случаев болезнь протекает в кожной форме: нарывы на открытых участках тела и общая интоксикация организма. 

Именно этой версии и придерживались городские власти: заражение от больных животных. В Советском Союзе не было принято информировать население о чрезвычайных ситуациях или катастрофах, но и оставлять без внимания такую серьезную проблему в Свердловске было невозможно.

Только через неделю после выявления первых зараженных (12 и 13 апреля) в свердловских газетах появились статьи с тревожными заголовками: «Берегитесь инфекции», «Это нужно знать всем!», «Инфекцию можно предупредить». В статьях шла речь о том, что в окрестностях Свердловска могут появиться зараженные сибирской язвой домашние животные, и как бы невзначай описывались меры профилактики и симптомы опасного заболевания. Власти спешно отпечатали плакаты и памятки по борьбе с сибирской язвой.

При этом 12 апреля в 40-й горбольнице было развернуто спецотделение на 500 коек — на случай эпидемии. С середины апреля в Свердловске началась массовая вакцинация жителей, особенно в южной части города. Официальная статистика сообщила только о 64 жертвах: смерти от сибирской язвы прекратились в июне.

По многочисленным воспоминаниям свердловчан, в конце апреля началась масштабная дезинфекция территории Чкаловского района. Там снимали верхний слой почвы, использовали моечную технику. Есть городские легенды, что дезинфекцию южной части Свердловска проводили даже с помощью военных вертолетов. По любопытному совпадению, именно весной и летом 1979 года были массово заасфальтированы все дороги и территория многоэтажной застройки в южной части Свердловска.

Центральные СМИ Советского Союза сообщили о сибирской язве через год. 12 июня 1980 года ТАСС упомянуло о произошедшей в Свердловске «естественной вспышке сибирской язвы среди домашних животных».

Еще в 1946 году далеко за южной окраиной Свердловска был построен особый объект Министерства обороны СССР с официальным индексом «воинская часть 47051». В обиходе объект назывался «19 военный городок». Это непростая воинская часть — здесь располагался Центр военно-технических проблем биологической защиты при НИИ микробиологии Минобороны. Центр занимался разработками, связанными с биологическим оружием, тут же располагалось хранилище. Помещения Центра были расположены в подземных бункерах.

Официальные свидетельства, подтверждающие причастность 19 военного городка ко вспышке сибирской язвы в Свердловске, отсутствуют. Более того, практически все документы, связанные со вспышкой, были изъяты и из больничного документооборота.

Основные данные о вспышке заболевания сибирской язвой в Свердловске в 1979 году базируются на западных публикациях в научных журналах Science и The Scientist, а также в зарубежных профильных изданиях по микробиологии. Судя по всему, западные разведки уделили этому событию пристальное внимание.

По версии западных изданий, в военном городке в Свердловске случилась авария. Возможно, произошла разгерметизация боеприпаса. Возможно, споры сибирской язвы попали в атмосферу из подземных лабораторий из-за неисправных воздушных фильтров. Возможно, при монтаже нового оборудования была допущена ошибка. 

Вряд ли мы узнаем правду раньше 2054 года — через 75 лет после аварии можно ожидать, что сведения о ней рассекретят. Так или иначе, смертоносные возбудители болезни попали в атмосферу. Роза ветров конца марта — начала апреля в южной части Свердловска убедительно показывает, откуда и в каком направлении распространились споры.

В пользу версии о причастности военных косвенно свидетельствует и высокая смертность среди заболевших. Кожная форма сибирской язвы, особенно при ранней диагностике, успешно лечится, чего нельзя сказать о респираторной форме заболевания. Ингаляционная форма сибирской язвы (а именно так работает распыляемое в воздух бактериологическое оружие) приводит к смерти в 90% случаев. Еще один аргумент — специфическая избирательность инфекции, которая поражала преимущественно взрослых мужчин в самом что ни на есть военнообязанном возрасте.

В годы перестройки государство отчасти заявило о своей ответственности. Президент Ельцин в 1992 году подписал закон № 2667-I «Об улучшении пенсионного обеспечения семей граждан, умерших вследствие заболевания сибирской язвой в городе Свердловске в 1979 году», предполагавший предоставление пенсий семьям, потерявшим кормильца в результате вспышки заболевания.

Спустя 40 лет в Екатеринбурге вновь говорят об эпидемии, инфекционном отделении 40-й горбольницы, спецотделении на 500 коек и так далее. Будем верить, что эпидемия коронавируса в нашем городе продлится не дольше, чем вспышка сибирской язвы в 1979 году, а жертв — не будет совсем.

Фото: pastvu.com, sciencemag.org, the-scientist.com, 1723.ru, rasfokus.ru

Публикации рубрики «Мнение» выражают личную точку зрения их авторов.